曼奎和羅默明確表示: 新凱恩斯主義經(jīng)濟學 意味著對如下兩個問題作出解答：(1)這個理論違背古典派的兩分法嗎?它斷定名義變量(如貨幣供應)的波動影響實際變量(如產(chǎn)出量和就業(yè))的波動嗎?即是，貨幣非中性論嗎?(2)這個理論假定經(jīng)濟中的實際市場不完善性是理解經(jīng)濟波動的關鍵嗎?如不完全競爭、不完全信息和相對價格粘性這些思考是理論的核心嗎?對于以上兩個問題，新凱恩斯主義經(jīng)濟學是作出肯定回答的。
因為價格是粘性的，所以古典派的兩分法便破產(chǎn)了。因為不完全競爭和相對價格的粘性是理解價格為何呈粘性的主要原因，所以實際的不完善性是具有決定性的。 在宏觀經(jīng)濟學的重要研究方法中，只有新凱恩斯主義經(jīng)濟學才對以上兩個問題的回答是肯定的。實際經(jīng)濟周期理論強調(diào)技術(shù)上的擾動和完善的市場，所以它對以上兩個問題作出否定回答。許多較早期宏觀經(jīng)濟理論拋棄了古典派的兩分法，
但是它們通常并不強調(diào)實際的不完善性是真相敘述的主要部分，例如，70年代大多數(shù)的凱恩斯主義經(jīng)濟學(包括非均衡的凱恩斯主義模型)都把工資和價格粘性塞進另外的瓦爾拉斯式經(jīng)濟或硬充作瓦爾拉斯體系。因此，名義的和實際的不完善性的相互作用是新凱恩斯主義經(jīng)濟學的顯著特點。
更多的傳統(tǒng)凱恩斯主義模型和貨幣主義模型都未把價格粘性的解釋作為關鍵性的。他們這兩派學者都把經(jīng)驗證據(jù)視為比理論上純正更加重要。例如，貨幣主義者萊德勒(D.E.W.Laidler )爭辯道: 更好和更多的明確微觀基礎并保證關于任何宏觀政策實驗后果的更準確的經(jīng)驗論斷 (注:萊德勒:《當前宏觀經(jīng)濟學問題》，1992年，轉(zhuǎn)引自斯諾東等:《宏觀經(jīng)濟學現(xiàn)代指南》，1994年英文版，第290頁。)。在 80年代期間，新凱恩斯主義發(fā)展具有明顯的非經(jīng)驗風格。那些更年輕一代經(jīng)濟學家，為尋求加強凱恩斯主義模型，主要是通過發(fā)展和改進凱恩斯理論的微觀基礎來探究。 新古典主義模型和新凱恩斯主義模型之間的關鍵性差別在于對待價格確定行為上。與價格接受者(他是新古典模型的主角)形成對照，新凱恩斯主義模型假定制定價格的是壟斷企業(yè)，而非假定是完全競爭企業(yè)。雖然在凱恩斯的《通論》出版之前，1933年，羅賓遜夫人、張伯倫已分別獨立地發(fā)展了壟斷競爭理論，可是只是最近，主流凱恩斯主義理論家們才開始了使不完全競爭體現(xiàn)成非市場出清模式的工作。 大多數(shù)新凱恩斯主義模型都假定有理性地形成預期。這顯然是70年代的新古典派革命對宏觀經(jīng)濟學家具有深刻影響的一個研究領域。但是，某些著名凱恩斯主義者和正統(tǒng)貨幣主義者卻保持對宏觀理論的微觀基礎的批評，并懷疑理性預期假設的經(jīng)驗證實。
